Основные особенности климата страны определяются ее геогра­фическим положением в средней части Северной Азии, удален­ностью от теплых морей и воздействием Северного Ледовитого океана. В целом климат Средней Сибири резко - континентальный, с большими амплитудами температур теплого и холодного сезонов года, умеренным, а нередко и небольшим количеством осадков, которые распределяются по сезонам очень неравномерно.

Зимой в связи с сильным охлаждением материка сначала над Северо-Восточной Сибирью, а затем и над Центральной Азией формируется область высокого атмосферного давления азиатского антициклона; большая часть Средней Сибири оказывается в сфере его воздействия. В это время на севере страны устанавливается сложное взаимодействие между материковой областью барического максимума и участками с пониженным давлением над Карским морем. Ветровой режим определяется здесь главным образом по­ступлением континентального воздуха с юга, из области повышен­ного давления, и взаимодействием его с циклонами, проходящими вдоль ложбины исландского барического минимума.

Преобладание над территорией Средней Сибири масс холодного и сухого континентального воздуха обусловливает весьма низкие зимние температуры: январь здесь на 6—14° холоднее, чем в сред­нем на соответствующих широтах земного шара: средняя темпера­тура его от —17,4 (в Красноярске) до —43—45° (в районе Якут­ска). Погода зимой устойчива; характерны сильные морозы, обилие безветренных дней и значительное число часов солнечного сияния (за исключением северных провинций с продолжительной полярной ночью).

Большое влияние на формирование климатических особенностей страны оказывают также высокое гипсометрическое положение ее территории и обилие понижений, в которых зимой происходит застаивание и выхолаживание воздуха. В таких местах часто на­блюдаются температурные инверсии; вблизи Полярного круга протягивается полоса с особенно низкими температурами, опус­кающимися в отдельные дни ниже —65—68°.

Летом над Средней Сибирью устанавливается пониженное ат­мосферное давление. Нигде на земном шаре в этих широтах не бывает таких высоких летних температур, как здесь: даже у гра­ницы древесной растительности, местами севернее 70° с. ш., средняя температура июля равна 11—12°, а в районе Якутска (62° с. ш.) она достигает 18,9°.

В отличие от Западной Сибири, где континентальность климата по направлению к востоку возрастает постепенно, для Средней Сибири характерно значительное увеличение континентальности климата в восточных ее провинциях. В Якутии амплитуды абсо­лютных температур достигают 100°, а разница средних температур самого теплого и наиболее холодного месяцев 55—65°. Заметно уменьшается на востоке и количество осадков. На западе Средне­сибирского плоскогорья благодаря поступлению влажных атланти­ческих воздушных масс осадков выпадает нередко даже больше, чем на Западно-Сибирской равнине, а мощность снежного покрова бывает почти максимальной для равнин России — 80 -100 см. Однако на востоке — в Центральноякутской низменно­сти — сумма осадков уменьшается почти в три раза: в течение про­должительной зимы здесь выпадает лишь 10—20% годового коли­чества осадков, а мощность снежного покрова обычно не превышает 25—30 см.

Большая часть осадков приходится на вторую половину лета: нередко в июле и августе их выпадает в два-три раза больше, чем за весь длительный холодный период. Типичны также сильные колебания количества осадков в различные годы. В Дудинке в за­сушливый год выпадает всего 125 мм, а в дождливый год — до 350 мм; в Красноярске годовая сумма осадков колеблется от 127 до 475 мм.