Вырубка тропического леса влияет на погоду: чем меньше остаётся деревьев, тем меньше выпадает дождей, так как лес является резервуаром влаги. Разрушение этой взаимосвязи повлияет на климат всей планеты. Британские учёные установили, что уменьшение площади тропического леса приводит к уменьшению осадков и тем самым иссушает тропический лес. С помощью спутниковых данных была изучена взаимосвязь между количеством осадков и растительностью. Эти наблюдения подтвердили предполагаемую климатическую модель. Более чем для 60% площади тропических лесов характерно, что воздушные массы, которые создаются в районах с бурной растительностью, производят в два раза больше дождей, чем те, которые образованы над территориями, где были вырублены леса, пишет Доминик Спрэклин из Университета Лидса. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Учёные оценивали в своих исследованиях данные спутников, используя индекс LAI (индекс листовой поверхности), дающий информацию о плотности леса, которая рассчитывается по площади листовой поверхности на единицу поверхности земли. Исследователи изучили тропические леса в Бразилии в провинции Минас Жейрос, в бассейне Амазонки, в бассейне реки Конго в Африке и на юге Конго.

Последствия отсутствия осадков можно прогнозировать: это грозит засухой и пожарами. В связи с отсутствием воды скорость гибели деревьев будет увеличиваться. Кроме того, это приведёт к глобальным последствиям. Исследователи полагают, что это повысит глобальную температуру ещё на 3° по Цельсию.

Прогноз исследователей на 2050 год для бассейна Амазонки: если скорость исчезновения дождевых лесов сохранится такой, как в начале 21 столетия, количество осадков в сезон дождей сократится на 12%, а продолжительность сухого сезона увеличится на 21%.