После нападения японцев на Перл Харбор в 1941 году США играли важнейшую роль в борьбе с фашистскими силами. Атомная бомбардировка японских городов Хиросимы и Нагасаки стала не концом войны с Японией, но началом ядерной эры. Конец Второй мировой войны стал началом Холодной войны. Трения между СССР и США достигли своего пика в 1962 году, когда разразился Карибский кризис.

Война во Вьетнаме (1965-1973 годы) привела к росту антивоенного движения. Американская молодежь отращивала длинные волосы и употребляла наркотики, выражая горячий протест против войны во Вьетнаме. Убийства политических лидеров Джона и Роберта Кеннеди, Малкольма Икса, и Мартина Лютера Кинга – не самые лучшие страницы в истории страны. Высадка НАСА на Луне в 1969 году несколько подняла национальную гордость.

1970-е и -80-е гг. были периодом технологического прорыва и снижения индустриализма.