Пересеченный рельеф гор обусловливает значительное раз­нообразие их местных климатов. Здесь происходит изменение температур с высотой, хотя и не столь значительное, как на Кав­казе. В летнее время температуры понижаются. Например, в предгорьях Приполярного Урала средняя температура июля со­ставляет 12°С, а на высотах 1600—1800 м — всего лишь 3° — 4°С. Зимой в межгорных котловинах застаивается холодный воздух и наблюдаются температурные инверсии. Как следствие, степень континентальности климата в котловинах значительно выше, чем на горных хребтах. Поэтому горы неодинаковой высоты, склоны различной ветровой и солярной экспозиции, горные хребты и межгорные котловины отличаются друг от друга свои­ми климатическими особенностями.

Климатические особенности и орографические условия спо­собствуют развитию на Полярном и Приполярном Урале, меж­ду 68° и 64° С с.ш., малых форм современного оледенения. Здесь насчитывается 143 ледника, а их общая площадь составляет чуть более 28 км2, что свидетельствует об очень малых размерах ледников. Недаром, говоря о современном оледенении Урала, употребляют обычно слово «леднички». Основными их типами являются каровые (2/3 общего числа) и прислоненные (присклоновые). Есть карово-висячие и карово-долинные. Самыми круп­ными из них являются ледники ИГАНа (площадь 1,25 км2, длина 1,8 км) и МГУ (площадь 1,16 км2, длина 2,2 км).

Район распространения современного оледенения — это наи­более высокая часть Урала с широким развитием древних лед­никовых каров и цирков, с наличием троговых долин и пикообразных вершин. Относительные высоты достигают 800—1000 м. Альпийский тип рельефа наиболее характерен для хребтов, ле­жащих к западу от водораздельного, но кары и цирки располо­жены, в основном, на восточных склонах этих хребтов. На этих же хребтах выпадает и наибольшее количество осадков, но за счет метелевого переноса и лавинного снега, поступающего с крутых склонов, снег скапливается в отрицательных формах подветренных склонов, обеспечивая питанием современные леднички, которые существуют благодаря этому на высотах 800—1200 м, т. е. ниже климатической границы.