В 1990 в Кабо-Верде проживали 341,5 тыс. человек, в 1998 – 476 тыс. Свыше 70% жителей страны – мулаты, люди смешанного африкано-европейского происхождения. Остальное население – преимущественно африканцы, не более 1% – европейцы. Природные ресурсы Кабо-Верде очень скудны, и в поисках лучшей доли многие жители страны эмигрировали в США, Нидерланды, Италию, Португалию и страны Западной Африки. Наиболее массовый характер эмиграция приняла в 1970-е годы (10–18 тыс. человек в год). По подсчетам, примерно 700 тыс. уроженцев Кабо-Верде проживают за рубежом. Самым населенным является остров Сантьягу (175 тыс. жителей). Каждый из 9 обитаемых островов можно сравнить с миниатюрным расовым плавильным котлом со своими культурными особенностями и местными диалектами, возникшими в результате смешения португальского и различных африканских языков. 98% населения – католики. Благодаря усилиям правительства по борьбе с неграмотностью к середине 1990-х годов 72% населения умели читать и писать. Наиболее распространен креольский язык, но официальным языком является португальский.

Столица Кабо-Верде – Прая (61,7 тыс. жителей) находится на о.Сантьягу. Аэропорт Амилкар-Кабрал на о.Сал принимает трансатлантические авиалайнеры. В 1998 завершено строительство международного аэропорта в Прая. Небольшие суда и самолеты местной авиакомпании обеспечивают сообщение между островами.