Однако много проблем возникает из-за приезда в страну так называемых нелегалов. В основном это выходцы из Эфиопии, Афганистана, Ирака, Сомали и ряда других стран. По оценке МВД РФ, только в Москве проживает около 200 тыс. нелегальных иммигрантов из стран дальнего зарубежья, а в ближайшие годы их численность может достигнуть 6 млн. чел. В Сибири и на Дальнем Востоке без какого-либо разрешения, т.е. незаконно, и часто без определённых занятий проживает более 1 млн. китайцев.

По некоторым данным, среди иммигрантов 60% являются больными (СПИД, туберкулёз, гепатит, наркомания и т.д.). В местах проживания иностранных рабочих резко возрастает социальная напряжённость, растёт недовольство со стороны местных жителей. Неконтролируемое перемещение вынужденных и добровольных переселенцев часто приводит к избытку рабочей силы и нежелательной для местного населения конкуренции со стороны приехавших.

Вместе с тем, по словам министра по делам национальностей РФ Владимира Зорина, Россия является чрезвычайно привлекательной страной для трудовых мигрантов, и по рейтингу миграционной привлекательности находится на третьем месте после США и Германии, опередив многие промышленно развитые страны.

"У нас работают граждане из 116 стран. В основном это выходцы из стран СНГ", - уточнил министр. Однако, отметил он, за последние годы изменился сам характер трудовой миграции: "если раньше на российских предприятиях трудились беженцы и переселенцы из стран ближнего зарубежья, то в последние три года в Россию, как в страну со стабильно развивающейся экономикой, едут исключительно с желанием хорошо заработать"(РИА «Новости», 3 декабря).

Численность иностранной рабочей силы (2001 г.)

Регион	Доля от зарегистрированных трудящихся мигрантов, в %
Москва и Московская область	35
Ханты-Мансийский АО	10
Ямало-Ненецкий АО	5
Приморский край	4.3
Амурская область	2.4
Белгородская область	2
Краснодарский край	1.8
Калужская область	1.6
Ростовская область	0.9

Число мигрантов внутри России за январь-октябрь 2003г. увеличилось на 10,4 тыс.человек, или на 0,6% по сравнению с аналогичным периодом предыдущего года.