В сентябре 1957 под эгидой военных прошли президентские выборы. На высший пост претендовали четыре кандидата: Франсуа Дювалье, врач по образованию, ставленник армейских кругов; Клемент Жюмель, министр труда в правительстве Маглуара, пользовавшийся поддержкой профсоюзов; Луи Дежуи, консерватор, лидер торговцев Порт-о-Пренса; и Финьоле. Избирательную кампанию военные разрешили проводить только Дювалье – он и был избран.

Вскоре после своего прихода к власти Дювалье установил единоличную диктатуру. Он сместил с поста и выслал из страны многих высших армейских чинов, создал вооруженную тайную полицию – тонтон-макутов. Диктатор создал видимость стабильности путем беспрецедентно жестоких репрессивных мер. Свободы слова и прочих гражданских свобод больше не существовало; профсоюзы были запрещены, а их лидеры брошены в тюрьмы или высланы; всякие попытки сопротивления сопровождались облавами на сторонников Дежуи и Финьоле.

На выборах 1961, проведенных в обстановке террора, Дювалье добился переизбрания на новый шестилетний срок, а в июне 1964 принял новую конституцию, провозгласившую его пожизненным президентом. В течение 1960-х годов он неуклонно ужесточал репрессии, что заставило США в 1963 прекратить оказание ему помощи.

В 1971 в конституцию были внесены поправки, согласно которым Дювалье получил право назначать своего преемника. В результате после смерти Дювалье в конце того же года на пост пожизненного президента заступил его девятнадцатилетний сын Жан Клод Дювалье, по прозвищу «Бэби Док». Фактически он продолжил политику «Папы Дока», своего отца, хотя и выпустил из тюрем ряд политзаключенных, с целью улучшить отношения с США и другими странами и получить международную финансовую помощь.

К концу 1970-х годов режим Дювалье стал расширять политические репрессии, все чаще применяя практику пыток политзаключенных. Число беженцев, пытавшихся на лодках и плотах достичь Флориды, возросло до 4000 в месяц. В сентябре 1981 правительство США, поддерживавшее диктатора, попыталось остановить исход гаитянцев и приказало возвращать беглецов на родину, объясняя свои действия тем, что гаитянцы бегут от нищеты и не имеют права претендовать на статус политэмигрантов. Однако эти меры не смогли остановить поток беженцев.

К 1984 ухудшение условий жизни привело к первым за время правления династии Дювалье открытым выступлениям, когда в провинциальных городах сотни оголодавших людей бросились грабить склады продовольствия. В оппозицию к режиму Дювалье встали многие католические и протестантские священники, которые через церковные радиостанции стали призывать к борьбе против правительства. Растущее сопротивление режиму уже не могли подавить ни политические репрессии, ни косметические реформы. К концу 1985 по всей стране прокатились демонстрации против диктатора. США прекратили поддержку Дювалье и силой сместили его с поста президента: 7 февраля 1986 военно-морской флот США блокировал гавань Порт-о-Пренса. Сам диктатор и его семья на самолете ВВС США были доставлены во Францию.

После Дювалье. Власть в стране перешла к армейскому главнокомандующему генералу Анри Намфи и национальному правительственному совету, в который вошли ряд высших чиновников правительства Дювалье. Армия взяла под свою защиту сподвижников бывшего диктатора, опасавшихся мести.