После войны за независимость американской бур­жуазии не мешали хозяйничать ни монархи, ни по­мещики. Она могла беспрепятственно создавать ка­питалистическое общество.

Правда, на первых порах плантаторы-рабовла­дельцы южных штатов хотели завладеть всей полно­той власти в стране. Промышленная буржуазия Се­вера не могла смириться с этим, что привело к граж­данской войне 1861—1865 гг., закончившейся побе­дой северян (см. т. 8 ДЭ, ст. «Авраам Линкольн — великий гражданин США»). Черное население фор­мально освободили от рабства, но не дали ему зем­ли и тем самым оставили его в зависимости от прежних хозяев.

Выгодное географическое положение также спо­собствовало развитию экономики США. У них не было сильных соседей. Наоборот, США сами стано­вились все более опасным соседом для Канады на севере, Мексики на юге, для Центральной и Южной Америки. США отняли у Мексики более половины ее территории (ныне штаты Техас, Калифорния, Аризона, Нью-Мексико, большая часть штатов Нева­да, Юта, Колорадо). В течение всего прошлого века они непрерывно захватывали у соседей одну терри­торию за другой.

Наряду с захватами США расширяли свои гра­ницы с помощью денег. В 1803 г. США приобрели у Франции за 15 млн. долларов огромную террито­рию в бассейне реки Миссисипи, которая тогда на­зывалась Западной Луизианой. Это благодатный край, в котором расположено ныне 14 штатов (один из них до сих пор называется Луизиана). В 1819 г. США купили у Испании полуостров Флорида, в 1867 г.— у русского царя Александра II за 7,2 млн. долларов Аляску, в 1917 г.— у Дании Виргинские острова.

Европейские переселенцы в Северной Америке очень скоро забыли о том, как дружелюбно встре­тили их индейцы. Когда колонисты укрепились на новых местах, они стали сгонять индейцев с их зе­мель. История США вплоть до начала XX в. запол­нена «войнами»: так переселенцы называли крова­вые побоища, в которых было истреблено почти всекоренное население Америки. Остатки индейских племен оттесняли на специально отведенные терри­тории (резервации) — самые бесплодные земли. Там индейцы были обречены на вымирание от болезней и голода.

Пока не было мощной авиации и ракетно-ядерно­го оружия, США были недосягаемы для армий дру­гих государств. Большие войны развертывались да­леко за пределами американского континента. Даже во время второй мировой войны континентальная территория США оставалась практически недоступ­ной для противника. Несколько выстрелов с япон­ских подводных лодок да воздушные шары с горю­чим материалом, пущенные японцами наугад, по ветру,— вот и все «военные события», разыгравшие­ся на американской земле.

В прежние времена любая война в Европе означа­ла для американских капиталистов только выиг­рыш. До первой мировой войны (1914—1918) США были должником европейских стран, особенно Анг­лии, а после войны Европа оказалась в долгу у аме­риканских миллиардеров. Огромные прибыли полу­чили монополии США и во время второй мировой войны (1939—1945)>

Большую роль в экономическом подъеме страны сыграло переселение (иммиграция) миллионов лю­дей из Европы. Сначала в США ехали только одни англичане и ирландцы. К концу XIX в. среди имми­грантов все больше становилось немцев, шведов, евреев, венгров, украинцев, русских, финнов. С сере­дины XIX в. и до начала первой мировой войны (1914) в США перебралось около 30 млн. трудоспо­собных людей, большей частью высококвалифициро­ванных рабочих и специалистов из разных стран Европы.

Поскольку промышленность в США начала созда­ваться позже, чем в Западной Европе, эта страна могла широко использовать европейский опыт орга­низации производства. Американская буржуазия переманивала из Европы талантливых ученых, изоб­ретателей, инженеров, быстро внедряла в производ­ство открытия европейской науки и техники, ввози­ла огромное количество лучших в мире образцов промышленного оборудования.

Развитию хозяйства США способствовали также и богатейшие природные ресурсы: бескрайние про­сторы плодородной земли, необозримые леса, обла­сти с субтропическим климатом (Флорида и Кали­форния), могучие реки с громадным энергетиче­ским потенциалом, огромные запасы руд и топлива. У побережья Мексиканского залива, в штатах Техас и Луизиана, а также в Калифорнии много нефти и природного газа. На северо-востоке, в Аппалачских

горах, лежат главные запасы каменного угля. Уголь и нефть высокого качества. В Скалистых горах, на западе страны, добывают медь и другие цветные ме­таллы. США богаты железной рудой. Месторожде­ния железа и угля расположены близко друг к дру­гу, что облегчило создание металлургической про­мышленности.

С тех пор как появились автомобили, тракторы, самолеты, суда с двигателями, работающими на жидком топливе, американские нефтяные компании, которые первыми начали промышленную добычу нефти, стали получать громадные доходы от прода­жи нефти и ее продуктов другим странам. С разви­тием нефтехимии доходы американских нефтяных королей выросли еще больше. Американские нефтя­ные компании (самая крупная из них — «Стандарт ойл», ныне «Эксон») захватили богатейшие запасы нефти и за пределами США — в Латинской Амери­ке, арабских странах. Там нефть добывать легче, чем в США, а местным рабочим платят значитель­но меньше, чем американским.