Вопрос о численности населения Абхазии давно уже стал одним из наиболее дискутируемых в полемике прогрузинских и проабхазских средств массовой информации. Официальный Тбилиси и подконтрольные ему информационные источники стараются приуменьшить численность населения мятежного региона, тем самым увеличивая число живущих в условиях «гуманитарной катастрофы» вынужденных переселенцев и беженцев. В январе 2003 г. в Абхазии проводилась первая за самостоятельную историю страны переписка, но она до сих пор не обнародована.

По переписи 1989 г. в Абхазской АССР проживало 526,8 тыс. человек (9,7% населения Грузинской ССР). Грузин насчитывалось 239,9 тыс. чел. (45,6%), абхазов – 93,3 тыс. (17,7%), армян – 76,5 тыс. (14,6%), русских – 74,9 тыс. (14,3%), греков – 14,7 тыс. (2,8%), украинцев – 11,6 тыс. (2,2%), белорусов – 2,1 тыс. (0,4%), евреев 1,7 тыс. (0,3%), осетин – 1,2 тыс. (0,2%), азербайджанцев 517 чел (0,1%).

Среди верующих республики преобладают православные. Они презставлены не только русскими, грузинами, украинцами, греками, но и самими абхазами. В Абхазии имеется некоторое число мусульман-суннитов. Раньше, в годы турецкого господства, их было подавляющее большинство, но за время российского правления многие абхазы стали православными.