Средняя Сибирь — одна из наиболее богатых различными природными ресурсами частей России. Однако из-за слабой освоенности территории ее богатства используются еще далеко не в полной мере.

На первом месте среди естественных богатств страны стоят разнообразные полезные ископаемые, месторождения которых связаны преимущественно с докембрийскими и палеозойскими породами. В Средней Сибири имеются крупные каменноуголь­ные бассейны, месторождения железных руд, цветных металлов, золота, графита, алмазов, различного сырья для химической промышленности и производства строительных материалов. До­быча полезных ископаемых — важнейшая отрасль хозяйства Средней Сибири.

Особенно богата страна верхнепалеозойскими и мезозойскими каменными углями. Из каменноугольных бассейнов наиболее освоен Иркутско-Черемховский, общие запасы которого состав­ляют 89 млрд. т. Его угли приурочены к юрским угленосным свитам, отличаются высоким качеством и значительным со­держанием летучих веществ. Наиболее крупные каменноуголь­ные бассейны — Ленский, с перспективными запасами угля 2647 млрд. т., и Тунгусский, где каменный уголь нередко лежит близко к поверхности (его запасы — 1745 млрд. т). Здесь же расположены и менее значительные по запасам и хозяйственному значению Канский буроугольный и Пясинский каменноуголь­ный бассейны, осваивается новый Нюренгринский, перспективный в освоении, каменноугольный бассейн.

В верховьях Лены, в районе Марково, разведано месторождение нефти, а на востоке Енисейско-Хатангской низ­менности и в Вилюйской котловине установлены признаки неф­теносности; вблизи устья Вилюя открыто и эксплуатируется Тас-Тумусское месторождение природного газа.

Из других неметаллических ископаемых в Средней Сибири есть каменная соль. Она встречается в разрабатываемых в насто­ящее время Усольских месторождениях около Иркутска (здесь соль вываривается из соляных-растворов, полученных с глу­бины 700—800 м), в Якутии - Соха и месторождениях района Нордвика, связанных с мезозойскими соляными структурами (штоки каменной соли имеют здесь мощность до 400 м). В ни­зовьях Нижней Тунгуски и на реке Курейке расположены крупнейшие в России месторождения графита — Курейское и Ногинское. Известны, кроме того, месторождения гипса, плавикового шпата, магнезита, каолина и других полез­ных ископаемых.

На западе Якутии разведаны многочисленные рос­сыпные и коренные месторождения алмазов, приуроченные к вулканическим породам нижнемезозойского и верхнепалеозой­ского возраста. Наиболее богатые месторождения связаны с «трубками взрыва» (диатремами), которые заполнены кимбер­литами — брекчиевидной породой, состоящей из желтых и си­неватых глин с включением крупных обломков вулканических пород. Сейчас эти месторождения разрабатываются и в бли­жайшие годы полностью обеспечат потребности народного хо­зяйства России в этом важном сырье.

Залежи железных руд приурочены к древнейшим, преиму­щественно докембрийским и нижнекембрийским окварцованным, породам или вулканическим отложениям триаса. Наиболее круп­ные — гематитовые и магнетитовые месторождения Ангаро-Илимского и Ангаро-Питского (геологические запасы около 6 млрд. т) бассейнов; можно отметить также гематитовые руды Енисейского кряжа, залежи железных руд в бассейнах Подкаменной Тун­гуски, Вахты и Учами. В недрах есть также значительные за­пасы полиметаллических руд, платины, никеля, бокситов, ред­ких металлов, марганца. Из золотоносных районов наибольшей известностью пользуются Енисейский и некоторые районы Юж­ной Якутии.

Большое народнохозяйственное значение имеют гидроэнерге­тические ресурсы рек Средней Сибири, составляющие более 35 % общесоюзных запасов. Себестоимость электроэнергии на уже строящихся здесь гидроэлектростанциях будет самой низкой в России. Однако полное освоение гидроэнергетиче­ских ресурсов — дело достаточно отдаленного будущего из-за малой пока заселенности и освоенности территории.

Важное место среди природных ресурсов занимают также лесные массивы. Общая лесопокрытая площадь страны превы­шает 200 млн. га. Особенно ценную поделочную и строительную древесину дают леса южной части таежной зоны — сосновые и сосново-лиственничные боры районов Приангарья, прилегающих к Сибирской железной дороге. Леса внутренних труднодоступ­ных провинций отличаются худшим качеством и почти сов­сем не используются.