В начале нашего века исследуются месторождения полезных ископаемых Средней Сибири (золота, каменного угля, железных руд), изучаются условия судоходства на реках и климат. Экспеди­ции Переселенческого управления в широких масштабах пред­принимают исследования почв и растительности южных районов страны.

Однако разносторонние и детальные исследования Средней Си­бири начались лишь после Великой Октябрьской революции. Они велись большими коллективами ученых Академии наук СССР, Министерства геологии, Главсевморпути, проектных институтов, В исследованиях принимали участие также сельскохозяйственные экспедиции и многие местные учреждения (Красноярское, Иркут­ское и Якутское геологические управления, отделы Географиче­ского общества, Иркутский и Якутский университеты); в последние годы создан специальный Институт географии Сибири и Дальнего Востока Сибирского отделения Академии наук СССР.

В настоящее время природа и природные ресурсы Средней Сибири изучены сравнительно хорошо. В её недрах обнару­жены богатейшие месторождения самых различных полезных иско­паемых: каменного угля, полиметаллов, железных руд, алмазов, алюминиевых руд, марганца и другого минерального сырья. Недавно в верховьях Лены открыто месторождение нефти, а в низовьях Вилюя — природного газа.

Развитие промышленности потребовало изыскания дешевых источников электроэнергии, в первую очередь гидроэнергетических ресурсов, и изучения условий строительства гидроэлектростанций на Ангаре, Лене и других реках. Па основании материалов, полу­ченных экспедициями Ангарстроя и Гидроэлектропроекта, были разработаны проекты строительства мощных гидроэлектростанций, часть из которых уже вступила в строй действующих.

Проведены большие работы по изучению почв и растительности, особенно сельскохозяйственных южных районов Средней Сибири и Якутии. В результате исследований составлены крупномасштаб­ные почвенные карты и установлено большое своеобразие почв таежной полосы, среди которых обнаружены и неизвестные ранее типы почв. Исследования советского периода существенно изменили также прежние представления о рельефе, климате, вечной мерзлоте, животном мире и ландшафтах Средней Сибири.