Дефицит внешней торговли и государственных финансов как ЙАР, так и НДРЙ компенсировался за счет иностранных займов и помощи, а также денежных переводов йеменцев, работавших за границей. В 1988 экспорт из ЙАР увеличился в 10 раз, достигнув 450 млн. долл. В то же время денежные переводы из-за границы составили в 1989 только одну четверть от своего максимального уровня в 1,2 млрд. долл. достигнуто в 1983, и их объемы продолжали падать. Текущий торговый баланс дефицитен начиная с 1979; в 1989 дефицит составлял 579 млн. долл. В НДРЙ внешнеторговый дефицит был несколько меньше вследствие экспорта нефтепродуктов, производимых на нефтеперерабатывающем заводе в Адене, а также экспорта рыбы и хлопка. Тем не менее текущий торговый баланс сводился с постоянным дефицитом со времени обретения независимости в 1967. В 1989 дефицит составлял 417 млн. долл.

Дефицит платежного баланса Йемена в 1990–1993 составлял 3,1 млрд. долл., инфляция в первой половине 1992 достигала 50%. Реальный доход на душу населения в 1993 сократился на 10% по сравнению с 1989, при этом безработица превысила 25%. Для выхода из кризиса Всемирный банк и Международный валютный фонд в 1990-е годы рекомендовали принять ряд строгих мер, включая отмену субсидий на нефть, бытовой газ и электроэнергию. Принятие этих мер привело к повышению цен на основные продукты питания и нефть, что вызвало протесты, иногда с применением насилия, в 1993, 1995 и летом 1998 . Доходы государства в 1995, без учета иностранной финансовой поддержки, составили ок. 90 млрд. риалов, расходы – ок. 112 млрд. риалов. Общий внешний долг Йемена в 1995 составлял 6,2 млрд. долл., или 155% ВНП.

В 1994 большая часть импорта поступала в Йемен из Саудовской Аравии, ОАЭ, США, Франции и Великобритании, экспорт шел в Республику Корея, Сингапур, Японию, США и Египет.

В 1991 два бывших центральных банка ЙАР и НДРЙ были объединены в один, расположенный в Адене. Важную роль в экономическом развитии страны также играет Йеменский банк реконструкции и развития в Сане.