Россия – многонациональное государство. Начиная с XV века, территория Российского государства постоянно расширялась, и в состав России вливались все новые и новые народы. По переписи 1989 года в России было выделено 130 народов (этносов — устойчивых общнос­тей людей). Последняя перепись населения (2002 года) подтвердила, что Российская Федерация является одним из самых многонациональных государств мира – представители свыше 160 национальностей проживают на территории страны. Самые крупные из них имеют свои национально-территориальные образования: республики, автономные области, автономные округа. В ходе переписи было обеспечено выполнение Конституции Российской Федерации в части свободного самоопределения национальной принадлежности. При переписи населения было получено более 800 различных вариантов ответов населения на вопрос о национальной принадлежности. Семь народов, населяющих Россию – русские, татары, украинцы, башкиры, чуваши, чеченцы и армяне – имеют численность населения, превышающую 1 млн. человек. Русские являются наиболее многочисленной национальностью, их численность составила 116 млн. человек (80% жителей страны). Есть и совсем маленькие народы (менее 1000 человек) – алеуты, орочи и др.

Население России принадлежит в основном к четырём языковым семьям: индоевропейской (87% населения), алтайской (8%), уральской (2%) и кавказской (2%), которые, в свою очередь, делятся на группы. Крупнейшей по численности является славянская группа индоевропейской семьи, к ней относится 86% населения России.

Таблица 10.

Основные народы России.

Языковая семья	Языковая группа	Народ		Числен­ность, млн. чел.		Религия
Индоевропейская	Славянская	Русские	116		П
		Украинцы	2,94		П
		Белорусы	0,814		П
	Иранская	Осетины	0,515		П
	Германская	Немцы	0,597		Пр + К
	Армянская	Армяне	1,130		А
Алтайская	Тюркская	Татары	5,558		И
		Чуваши	1,637		П
		Башкиры	1,673		И
		Казахи	0,655		И
		Якуты	0,444		п
		Азербайджанцы	0,621		и
		Тувинцы	0,206		Б
	Монгольская	Буряты	0,445		Б + П
		Калмыки	0,166		Б
Уральская	Финская	Мордва	0,844		П
		Марийцы	0,605		П
		Удмурты	0,637		П
		Коми	0,336		П
		Карелы	0,125		П
Кавказская		Народы Дагестана	2,0		И
		Кабардинцы	0,520		и
		Чеченцы	1,361		и
		Ингуши	0,412		и
		Адыгейцы	0,123		и
		Грузины	0,1		п