На сегодняшний день производственная деятельность в отрасли осуществляется на 165 целлюлозо-бумажных и 15 лесохимических предприятиях. Несмотря на то, что Россия располагает самыми большими в мире лесными ресурсами леса (81,9 млрд. м3), а целлюлозо-бумажная промышленность могла бы стать локомотивом российской экономики, техническое состояние отрасли и её удельный вес в народном хозяйстве оставляет желать лучшего. Так, имеющиеся производственные мощности в ЦБП используются лишь на 35-50 % (рис. 1)

. Износ активной части основных фондов составляет 60-70%.

Рисунок 1. Мощности по выработке целлюлозы, бумаги и картона в России и производство этой продукции в 1999 г:

При этом технологическое оборудование на предприятиях на 70-90% закуплено в других странах и не обновлялось последние 15 лет. Около 80% варочных установок непрерывного действия находятся в эксплуатации свыше 25 лет, а половина варочных котлов периодического действия – свыше 45 лет. 40% установленного парка бумага - и картоноделательных машин эксплуатируется свыше 20 лет. И только 10% основного технологического оборудования соответствует современному уровню. Особенность ЦБП России, её главная беда – это изношенность основных фондов, что хорошо видно на рис 2-3

Рисунок 2. Распределение мощностей бумагоделательных машин на предприятиях СНГ в зависимости от обрезной ширины, тыс. т.

Рисунок 3. Распределение мощностей картоноделательных машин на предприятиях СНГ в зависимости от обрезной ширины, тыс. т:

Надежды на подъём ЦБП с началом перестройки не оправдались. Россия занимала раньше 4-е место в мире по производству бумаги и картона, переместилась на 18-е.

Промышленность России в после 10 лет испытывала неблагоприятное воздействие таких общеэкономических факторов, как обострение в стране платёжного кризиса, повысившего бартеризацию рынка; несовершенство налоговой и таможенной политики, снижение цен на экспорт продукции, конкуренция со стороны импортных товаров. И только в последний год в отрасли прекратился спад производства, и наметилась некоторая стабильность.

Отрадно отметить, что повышение эффективности работы отрасли началось ещё до пресловутого 17 августа 1998 г. так, если рентабельность целлюлозо-бумажного производства в 1997 г. составляла(-2%), а за 9 мес. 1998 г. (+5,4%). Снизились затраты на 1 рубль товарной продукции со 108,3 коп. в 1997 г. до 94,9 коп. за 9 мес. 1998 (рис. 4)

Что же произошло в России 17 августа 1998 года? В условиях снижения мировых цен на нефть, азиатского кризиса, серьёзных внутриполитических разногласий, возникший в России дефицит бюджета был устранён за счёт внешней задолжности, в том числе путём объёма привлекательности ГКО ( доходность по ГКО возросла с 20 до 70-90% ). Помимо этого произошёл отток средств из производственной сферы на финансовые рынки и последующий спад производства. Искусственное поддержание курса рубля привело к снижению прибыли предприятий, что, в свою очередь, значительно снизило налоговые выплаты в бюджет.

Как результат, резко возросла девальвация рубля (с 6,4 до 17-20 руб. за 1 доллар США), обанкротились ряд крупнейших российских банков, нарушилась финансово-платежная система. Из-за задержки банками перечисляемых средств, произошла значительная потеря предприятиями оборотных средств.

В условиях финансового кризиса российской экономики после 17 августа 1998 г. экспортно-ориентированные предприятия получили предпосылки для увеличения выручки в рублёвом исчислении. А цены на продукцию ЦБП для внутреннего рынка стали ниже, чем аналогичные импортные товары.

В декабре 1998 г., благодаря возросшему курсу доллару США, после восстановления финансовой структуры наблюдалось некоторое оживление производственной деятельности предприятий, что привело к увеличению экспорта продукции и повышению его эффективности (за декабрь 1998 г. производство товарной целлюлозы выросло на 4 %, бумаги – на 21,3, картона – на 21,5%).

Одновременно произошло снижение (более чем в 1,5 раза) импорта бумажной продукции и повышение спроса на отечественную картонную тару, коробочный и переплетенный картон, бумажные мешки, тетради, туалетную бумагу и санитарно-гигиенические изделия, что позволило производителям этой продукции улучшить свои финансовые показатели. Как видно после 17 августа наблюдается подъем производства.