Площадь — 372,2 тыс. км2.

Население — 125,93 млн. человек.

Столица —Токио

Официальный язык — японский.

Япония расположена на островах Тихого океана. Са­мый большой из них — Хонсю. На север от него ле­жит остров Хоккайдо, на юг — острова Кюсю и Си­коку, а между ними и вокруг них еще сотни и ты­сячи мелких и мельчайших островов. На юг от Кюсю тянется цепочка островов Рюкю с главным островом Окинавой, который до недавнего времени находился под властью США.

По составу населения Япония — одно из наибо­лее однородных государств мира. Более 99 % населе­ния — японцы. Кроме них в стране живет около полумиллиона корейцев, а на острове Хоккайдо — около 20 тыс. айнов. Айны — коренное население этого острова. Раньше они жили в основном охотой и рыбной ловлей. Но с начала XX в. перешли к зем­леделию и сейчас по образу жизни ничем не отли­чаются от японцев. Красочные айнские националь­ные костюмы, пляски, старинные обряды сейчас можно увидеть только на представлениях, которые айны устраивают за плату для приезжающих на Хоккайдо туристов.

Японские острова длинной цепью вытянулись больше чем на 3,5 тыс. км, от умеренных широт по­чти до тропика. Север Хоккайдо покрыт лесами, по­хожими на нашу дальневосточную тайгу, а на Рюкю растут пальмы и бананы. Но даже на Хоккайдо вы­зревают рис, яблоки, груши, персики. На большей части территории страны субтропический климат. Здесь растут кипарисы, бамбук, вечнозеленые де­ревья, которыми покрыты крутые горы Японии. Горы занимают больше 3/4 территории.

В Японии немало действующих вулканов, нередки землетрясения. Самый высокий потухший вулкан — Фудзияма (3776 м) — имеет правильную коническую форму.

Для японцев Фудзияма — символ их родины и предмет полурелигиозного поклонения. Лишь не­большие полоски земли вдоль побережья заняты равнинами, но на них сосредоточены почти все об­рабатываемые земли, все крупные города и большин­ство населения.

По рельефу, климату и растительности Япония напоминает Черноморское побережье Кавказа, и не случайно многие выращиваемые в наших субтропи­ках культуры и декоративные растения — бамбук, чайный куст, цитрусовые (мандарины и апельсины), хурма — широко возделываются в Японии. Но глав-

ная культура японских полей — рис. Страна полно­стью обеспечивает себя рисом, но ввозит большую часть пшеницы, ячменя, соевых бобов, сахара и дру­гих продуктов.

Капли влаги, сочащиеся по замшелым камени­стым склонам японских гор, сливаясь в ручейки, водопады, рождают бурные порожистые реки. В ущельях они перехвачены плотинами и вращают турбины многочисленных гидроэлектростанций, а в долинах растекаются по оросительным каналам и рисовым полям, которые залиты водой большую часть года.

Обилие гидроэнергии позволило японцам еще в 20-е годы почти полностью электрифицировать го­рода и села, но для бурно растущей, особенно в по­слевоенные годы, промышленности, для транспорта и бытовых нужд гидроэнергии недостаточно. Япо­ния нуждается в огромном количестве нефти, а сво­ей нефти в стране почти нет, 99% ее приходится ввозить, главным образом из стран Ближнего Во­стока.

В Японии жаркое лето с проливными дождями и солнечная осень. Осень — пора цветения хризантем, ярко-красной листвы кленов. Но осенью нередки тай­фуны — внезапно налетающие ураганные ветры, ко­торые порой причиняют большие разрушения. Зима мягкая, снег если и выпадает, то быстро тает, задер­живаясь лишь в горах на Хоккайдо и в северной части Хонсю. Почти круглый год что-нибудь цветет. Под Новый год, среди заморозков, зацветает дикая слива умэ, цветы которой считаются символом мужества и стойкости. В феврале и марте расцветают камелии, летом цветут лилии, ирисы и азалии, но самое зна­менитое — это весеннее цветение вишен сакура. В эти дни японцы устремляются полюбоваться неж­ными, быстро опадающими цветами. Вишня наряду с хризантемой считается национальным цветком Японии.

Япония — высокоразвитая индустриальная стра­на. В крупных городах на десятки километров тя­нутся ряды причалов, складов, заводов и фабрик. Для многих из них не хватает места на суше, и они строятся на отвоеванной у моря, искусственно на­сыпанной почве. Многомиллионные города — Токио, Иокогама, Нагоя, Киото, Осака, Кобе, разрастаясь, сливаются друг с другом, образуя сплошные пояса городской застройки. Можно часами ехать по ско­ростным автомобильным и железнодорожным трас­сам и не заметить, где кончается один город и начи­нается другой. Не сразу заметишь также, где кон­чается город и начинается деревня. Рисовым полям и чайным плантациям приходится потесниться, что­бы уступить место все новым и новым фабричным корпусам.