История Азербайджана тесно связана с историей Армении и Грузии. В 4-м в. земли современного Азербайджана входили в состав обширного государства Александра Македонского. В 8-м в. сильное государство Арабский халифат покорило Азербайджан, как и все Закавказье. Войска Золотой Орды, пришедшие сюда в 13-м в., превратили в развалины цветущие города. В 14-м в. территория края попала под гнет династии среднеазиатского правителя Тимура. В 16-м в. за территорию Азербайджана ведут борьбу Иран и Турция. Это соперничество разорило край. Постоянная угроза со стороны Ирана и Турции, не ослабевавшая и в 19-м в., заставила государственных деятелей Азербайджана искать союза с Россией. С ней Азербайджан имел давние торговые и политические отношения.

В начале 19-го в. большая часть земель Азербайджана вошла в состав России, в том числе Нахичеванское ханство, в южной части Закавказья (ныне тут Нахичеванская автономная республика в составе Азербайджанской Республики). Здесь живут азербайджанцы, русские, армяне, которые расселились в основном в Нагорно-Карабахской автономной области, в ряде прилегающих районов. Дагестанские народности: лезгины, аварцы, цахуры, крызы, будугцы, хиналугцы — населяют в основном северные районы республики. В республике живут также татары, евреи, таты, талыши, курды. В больших городах с многонациональным населением говорят и на азербайджанском, и на русском языках. В старинных селениях Азербайджана еще сохранились дома традиционной планировки. Двухэтажные дома сложены из камня или кирпича с плоскими глиняными крышами. На первом этаже — хозяйственные помещения, на втором — жилые комнаты. Зимой дом отапливали и камином, и мангалом — жаровней с горячими углями. В домах на Апшеронском полуострове на кухне рядом с открытым очагом устраивали тондыр — печь в форме усеченного конуса. На тондыре пекли тонко раскатанный пресный хлеб — чурек. Национальные традиции сохраняются и в способах приготовления пищи. Любят здесь острые густые супы из баранины с горохом, картофелем и помидорами, голубцы, завернутые в виноградные (реже в капустные) листья, котлеты из баранины, обжаренные на вертеле. Национальные костюмы уже не носят. От них сохранились только папахи у мужчин, у женщин — широкие юбки, шали, платки.