Учет населения был налажен еще в Новгородской республике и Киевской Руси. Во многом это требовалось для того, чтобы лучше собирать с жителей налоги, или, как тогда говорили на Руси, подати. С XV века всех податных, т.е. обязанных платить налоги, начали заносить в так называемые писцовые книги. В XVII веке единицей налогообложения стали дворы, в практику вошли подворные переписи. В следующем столетии появились подушные списки – ревизские сказки.

В Российской империи первая и единственная всеобщая перепись населения состоялась в 1897 году 9 февраля.

При советской власти прошло несколько переписей (в 1918, 1926, 1937, 1939, 1959, 1970, 1979, 1989 годах). На протяжении всей истории существования СССР власти скрывали от собственного народа демографическую правду. До «хрущевской оттепели» демографическая статистика ведется под грифом «Совершенно секретно»  и только с конца пятидесятых годов начала просчитываться в документы с пометкой «Для служебного пользования». С той поры и вплоть до восемьдесят пятого года сведения о численности населения, о количестве родившихся и умерших приводились лишь в специальных изданиях, однако данные о продолжительности жизни, младенческой смертности и числе абортов не публиковались никогда и нигде. И понятно почему:  именно продолжительность жизни и уровень смертности населения, детская рождаемость и младенческая смертность, а так же число абортов в расчете на 100 женщин, как ничто иное, отражают суть – состояние государства. Да, именно демографические показатели, а вовсе не уровни выплавки чугуна или стали, не военный или научно-технический потенциал, не число врачей на душу населения…

В современной России, правопреемнице СССР, неизбежно сохраняются те же демографические тенденции, что отличали ее непосредственного исторического предшественника. Иначе быть и не могло: тот же народ, те же традиции, то же отношение властей к своему народу. За этим выводом – сухие, бесстрастные выкладки Госкомстата. Это зеркало, отражающее нас такими, какие мы есть.

Первая Всероссийская перепись населения состоялась в октябре 2002 года. Численность постоянного населения Российской Федерации составила 145,2 млн. человек, что на 0,8 млн. человек превысило текущую оценку численности населения (144,4 млн. человек).

Рис. 1. Численность населения России, 1897-2002 годы, тысяч человек

(по данным ГКС РФ)