12 октября 1999 г. в Хорватии родился мальчик, которого признали шестимиллиардным жителем Земли. В этот же день на свет появилось еще много детей и все вместе они разменяли 7-й миллиард численности населения нашей планеты. Сколько времени человечество ожидало своего юбилейного представителя и что дальше? Современный человек, пройдя стадии неандертальского и кроманьонского периода, появился в каменном веке около 10-30 тыс. лет назад. На всех этапах истории население мира росло или сокращалось в зависимости от условий жизни и количества продуктов питания. Число живущих увеличивалось, когда пищи было много, и падало, когда голод и болезни приводили к массовому вымиранию.

Примерно до 800 г. н.э. популяция не превышала 200 млн. человек. Однако в последующие 1000 лет ее количество стало увеличиваться. С развитием медицины и улучшения санитарных условий значительно снизилась смертность от заболеваний, начался резкий рост населения и в XIX в. человечество приблизилось к своему первому миллиарду. За последующую сотню лет заканчивающегося XX века нас стало больше еще на 5 млрд. По расчетам демографов, шестимиллиардный рубеж должен был быть достигнут в 2000 г. Они ошиблись всего на один квартал, который оставался до этой даты. Значит, популяционному прогнозу можно верить.

Дальнейшая перспектива скорее более тревожная, чем мажорная. По прогнозным оценкам Департамента экономики и социологии ООН на первую половину XXI в., численность населения планеты в 2025 г. приблизится к 8, а в 2050 г. к 9 миллиардам и составит соответственно 7823,7 и 8909,1 млн. человек.

Всего за 50 лет количество землян увеличится в 1,5 раза, т. е. человеческая популяция эскалирует по восходящей, что с позиций сегодняшнего дня создает огромную перенаселенность, нехватку сырьевых ресурсов и продуктов питания. Прокормить население в таком количестве и на этой площади оказывается невозможным без изменения способа хозяйствования. И, соответственно, общество вступит в период хаоса - времени поиска нового канала эволюции и новых правил общежития с непредсказуемым результатом.

Человечеству следует помнить, что оно относится к виду "гомо сапиенс" - человек разумный, а не к "гомо эректус" - человек выпрямленный, хотя последний имеет право на уважение уже только потому, что он является нашим дальним предком, первым научившимся добывать и поддерживать огонь.

Черепная коробка и мозг "гомо эректуса" были крупнее, чем у ранних гоминидов, но все же меньше нашего. Мать-природа или божий промысел распорядились так не зря и нам, современным гоминидам, надобно использовать это преимущество, чаще задумываясь над законом народонаселения, открытым английским экономистом и священником Томасом Мальтусом, согласно которому рост населения происходит в геометрической прогрессии, а рост средств существования - лишь в арифметической прогрессии.

Мальтус сделал обоснованный вывод, что при естественно-биологическом темпе размножения населения голод, бедность и другие факторы преждевременной смертности выполняют роль естественного регулятора численности населения и не могут быть устранены перераспределением продуктов труда внутри социума за счет благотворительности, гуманитарной помощи, пособий для бедных и т.д.

Этот вывод не мог не навлечь на автора критики со всех сторон: церкви, сторонников научного и промышленного прогресса, сторонников социальной справедливости. Марксистская философия тоже отрицала этот закон, называя его антинаучной социологической утопией, а священник оказался прав. По утверждению экспертов Международной организации питания, в настоящее время есть достаточно пространства и ресурсов Земли для принципиальной возможности обеспечить пищей 20-25 млрд. человек. Но, вопреки колоссальному развитию мирового хозяйства, которое вплотную приблизилось к физически и биологически обусловленным пределам своего роста, уже сейчас почти миллиард людей на планете хронически голодает, а 64 страны не могут себя прокормить.

Сегодня возникает вопрос: как будем дальше жить в условиях ужесточающейся борьбы за ресурс, потепления климата, утончения озонового слоя, проблем с обеспечением пищей и энергоносителями, угрозы ядерной зимы и других явлений, говорящих о надвигающемся экологическом кризисе как следствии нарушения баланса биологического равновесия и гармонии природы в результате деятельности человека и роста его популяции?